No próximo sábado, 23 de novembro de 2024, Frei João Afonso, O. Carm., professará os Votos Perpétuos de Pobreza, Castidade e Obediência na Ordem dos Irmãos da Bem-Aventurada Virgem Maria do Monte Carmelo, ao lado de seus confrades Frei Luís Miguel e Frei João Wanderson. A cerimônia, que será realizada no Convento da Basílica do Carmo, no bairro Bela Vista, em São Paulo, representa um marco significativo em sua jornada espiritual e vocacional.
“Este é um grande e decisivo passo em nossas vidas, fruto de um processo iniciado pelo chamado que Deus suscitou em nossos corações ainda no seio da família. Cada etapa da formação religiosa foi um caminho de transformação, conduzido pelos desígnios benevolentes de Deus”, compartilha Frei João Afonso, visivelmente emocionado com o momento.
Uma Vocação Inspirada pela Família e Fortalecida pela Ordem
Frei João destaca a importância da família como base de sua vocação. “Foi na convivência familiar que percebi os primeiros sinais do chamado de Deus. Este itinerário começou com pequenos passos, mas cada um deles foi guiado pelo Espírito Santo, levando-me a abraçar o carisma da Ordem do Carmo.”
Ele enfatiza a riqueza espiritual do Carmelo como elemento central em sua formação. “A intensa vida de oração, a fraternidade entre os frades e o serviço ao Povo de Deus são pilares que moldaram minha caminhada vocacional e que continuam a me fortalecer para viver uma vida totalmente entregue a Cristo.”
O Caminho Vocacional
A jornada de Frei João Afonso na Ordem do Carmo começou em fevereiro de 2017, com a etapa do Postulantado, em São Paulo. No ano seguinte, ele ingressou no Noviciado, na cidade de Mogi das Cruzes, onde recebeu o hábito religioso. A Profissão dos Primeiros Votos ocorreu em 6 de janeiro de 2019, marcando o início de uma nova fase de compromisso com a vida religiosa.
Após o noviciado, Frei João foi transferido para Belo Horizonte, onde estudou Filosofia no Instituto Santo Tomás de Aquino durante a etapa do Juniorato. Com a conclusão dos estudos filosóficos em 2020, ele retornou a São Paulo, ingressando nos estudos teológicos no Instituto Teológico de São Paulo (ITESP), no Convento da Basílica do Carmo.
“Cada etapa da formação me preparou para este momento. Foi um processo lento e contínuo, mas profundamente transformador. Deus, por meio de Sua graça, me conduziu ao longo deste caminho, sempre me convidando a crescer na intimidade com Ele”, reflete Frei João.
A Vocação como Sinal do Reino de Deus
Frei João vê sua profissão perpétua como um compromisso de ser “sal da terra e luz do mundo”, vivendo como um sinal da presença do Reino de Deus. “Por meio da vida consagrada, somos chamados a anunciar a Boa Nova do Evangelho com palavras e, principalmente, com o exemplo de Cristo em nosso dia a dia.”
Ele acredita que a vida no Carmelo é uma resposta às necessidades do mundo contemporâneo. “Vivemos em comunidades paroquiais que buscam ser uma presença viva de Deus para o povo. Nossa missão é sermos testemunhas da luz de Cristo, especialmente em um mundo tão carente de esperança e amor.”
Um Convite à Transformação
Ao olhar para o futuro, Frei João expressa gratidão e esperança. “Com este ‘sim’ definitivo, entrego minha vida a Cristo e à missão confiada pela Ordem. Sei que este é apenas o começo de uma nova etapa em minha caminhada, e confio plenamente que Deus continuará a me guiar.”
Ele deixa uma mensagem de incentivo para quem sente o chamado à vida religiosa. “Se você sente em seu coração o desejo de servir a Deus de maneira especial, não tenha medo de dar o primeiro passo. Deus chama e capacita. O Carmelo é uma fonte inesgotável de graça e um caminho maravilhoso para aqueles que desejam viver uma vida profundamente enraizada na oração e no serviço.”
Neste momento de alegria e entrega, Frei João Afonso se prepara para assumir de forma definitiva seu lugar na grande família carmelita, confiante na proteção maternal de Nossa Senhora do Carmo e na força do carisma que o sustenta. Que sua profissão solene seja um testemunho vivo do amor e da dedicação a Deus e à Igreja.